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O que é a barreira cutânea?
A barreira cutânea é formada por células do estrato córneo (camada visível da pele) e pelas substâncias que as unem, como ceramidas, colesterol e ácidos graxos. É como se fosse um muro, em que as células são os tijolos e as gorduras o cimento, constituindo uma barreira perfeita para proteger a pele.
Essa camada, também conhecida como filme ou manto hidrolipídico, desempenha a função de barreira, ajudando a manter a pele flexível, protegendo da perda de líquidos e agindo como um escudo protetor contra a entrada de bactérias e fungos “do mal”.
Em condições saudáveis, esse manto é responsável por manter a pele com pH ligeiramente ácido, criando o ambiente ideal para a presença dos microrganismos “do bem” que vivem nela e que constituem a flora cutânea ou o microbioma da pele.
Entenda as camadas da pele
Para entender melhor onde está localizada a barreira cutânea, é importante saber quais são e como funcionam as camadas da pele.
Hipoderme
É a camada mais interna da pele, responsável pela sustentação e suporte da derme e epiderme. É composta por gordura e suas principais funções são: armazenar energia, regular a temperatura corporal e proteger os órgãos internos de impactos. Produtos tópicos não costumam atingir essa camada da pele, mas os nutricosméticos sim.
Derme
É a camada do meio, entre a hipoderme e a epiderme. É composta por colágeno e elastina, vitais para a saúde e a juventude da pele, responsáveis pela sua força e flexibilidade. Essas fibras estão impregnadas de uma substância tipo gel, rica em ácido hialurônico e com alta capacidade para fixar a água, contribuindo para manter o volume da pele.
Epiderme
É a camada mais externa da pele, onde atuam a maioria dos ativos dos cosméticos. Está dividida em cinco camadas (basal, espinhosa, granular, lúcida e córnea), sendo o estágio de vida das células o que as diferencia. Na primeira camada estão os queratinócitos, células recém-formadas que à medida que envelhecem sobem para a superfície.
Quando atingem o topo já estão em estado de senescência e, junto com as ceramidas, formam o estrato córneo, que é coberto pelo manto hidrolipídico, formando a barreira cutânea ou de proteção da pele.
Qual a função da barreira cutânea?
A principal função da barreira cutânea é impedir a perda de água transepidérmica, mantendo a hidratação e protegendo o corpo contra agentes infecciosos e irritantes que podem penetrar através da pele.
Ela funciona como se fosse uma barreira física, auxiliando a pele a vencer agentes externos, como toxinas, poluição, radiação solar, mudanças de temperatura, vento, entre outros.
A barreira cutânea também é responsável por determinar o pH da pele, fator importante para criar um ambiente favorável aos microrganismos que compõem o microbioma da pele e atuam na proteção contra fungos e bactérias patogênicas.
É possível danificar essa barreira?
Sim, é possível. Alguns hábitos, como, por exemplo, tomar banhos quentes e demorados, usar esponjas de banho e lavar o rosto com produtos inadequados, podem danificar o manto hidrolipídico (ao remover os lipídios que compõem a barreira cutânea) e causar a desidratação da pele.
Outros fatores como doenças dermatológicas, alterações genéticas e o próprio envelhecimento também contribuem para alterar a barreira cutânea. Nesse sentido, é importante buscar orientação médica e entender melhor o que está acontecendo com a sua pele.
O que acontece quando há ruptura da barreira cutânea?
O equilíbrio da barreira cutânea se reflete na sua capacidade de resposta a processos inflamatórios, imunológicos e metabólicos. Logo, quando há uma ruptura, alguns sinais indicam que essa barreira não está funcionando adequadamente. Entre os sinais visíveis estão:
- pele mais sensível;
- reações inflamatórias, como vermelhidão, coceira e ardência;
- sensação de que a pele está repuxando, sinal de desidratação ou hipersensibilidade causada pelo uso de produtos inadequados que removem toda a oleosidade da pele.
Além disso, há outras consequências dessa ruptura que não podem ser observadas, como:
- maior perda de água transepidérmica (TEWL);
- elevação do pH da pele;
- exposição à invasão de toxinas e agentes patógenos.
Como recuperar e proteger a barreira cutânea?
O primeiro passo é observar o momento da sua pele, como ela está e o que precisa. Com base nisso, escolha produtos que respeitem e reforcem suas características naturais e mantenham o equilíbrio do manto hidrolipídico, como:
- agentes de limpeza que removem as impurezas de forma delicada e sem agredir a pele, respeitando o seu pH;
- hidratantes que repõem lipídios e aumentam a umidade da pele;
- ativos que ajudam na defesa antioxidante e microbiótica.
Outros cuidados importantes com a pele são:
- evitar banhos quentes;
- usar protetor solar todos os dias, mesmo em ambientes fechados;
- optar por produtos de limpeza sem álcool em sua composição;
- evitar o uso de esponjas de banho e esfoliantes que podem agredir a pele;
- hidratar a pele todos os dias.
A importância dos cuidados com a pele
Quando você percebe como está sua pele, é mais fácil identificar o que ela precisa para estar em equilíbrio, permanecer saudável e apresentar um vigor natural, além de desempenhar sua função de barreira de forma mais efetiva.
Um modo de tornar esse processo mais intuitivo é adotar uma rotina de autocuidado, que permita a você observar, sentir e escolher os produtos mais adequados em cada momento da sua pele. Quer saber como fazer isso? Continue a leitura em nosso artigo sobre skincare.
