Esqualano vegetal: cuidado sustentável e eficaz para a pele

Muitos fatores contribuem para a desidratação cutânea. Um deles é o envelhecimento. Com o passar dos anos, a nossa pele perde a capacidade natural de hidratação, tornando necessário o uso de hidratantes tópicos capazes de reparar esse processo e de preservar a sua função de barreira.

Um ingrediente importante nesse sentido, usado em produtos de skincare e que pode devolver a hidratação perdida, é o esqualano vegetal. Esse ativo tem uma afinidade incrível com as características da pele humana, o que o torna compatível com diversos tipos, das mais ressecadas até as mais oleosas.

Para entender como isso é possível, continue a leitura e saiba tudo sobre o esqualano vegetal, desde a sua origem até como incluí-lo na sua rotina de cuidados.

Mas primeiro, qual é a diferença entre esqualano e esqualeno?

É praticamente impossível falar sobre esqualano com “a”, sem antes explicar o que o torna diferente do esqualeno com “e”. O esqualeno com “e” é um lipídio produzido e encontrado naturalmente na pele humana, em várias fontes vegetais e também, em grande quantidade, no fígado de tubarões. Essa substância tem um papel fundamental na hidratação da pele, mas, assim como o colágeno e a elastina, sua produção é reduzida à medida que envelhecemos. 

Como o esqualeno de origem animal ou vegetal encontrado na natureza é muito instável para ser usado em produtos de cuidados pessoais (forma insaturada), uma maneira de repor esse importante lipídio na pele é usando a versão hidrogenada e estável dessa substância. Ou seja, o esqualano com “a”.

Além de tornar o ingrediente mais amigável e compatível com a pele, o processo de hidrogenação também contribui para aumentar a vida útil do ativo, o que permite seu uso em formulações cosméticas.

E o esqualano vegetal, o que é?

O esqualano vegetal pode ser derivado da oliva ou da biofermentação da cana-de-açúcar. Sua estrutura molecular é similar ao esqualeno, que é um componente do sebo da pele, o que o torna um ingrediente altamente compatível e benéfico para a saúde cutânea.

Ainda, por ser livre de crueldade animal, ter boa estabilidade e ser eficaz nos cuidados com a pele, o esqualano vegetal tem ganhado cada vez mais espaço na formulação de produtos de skincare.

Esqualano vegetal x fitoesqualano

É importante ficar claro que não há diferença entre eles. O phytosqualane ou fitoesqualano é essencialmente o esqualano vegetal, ou seja, possui a mesma composição e funcionalidade. Alguns fabricantes, no entanto, optam por utilizar esse termo para destacar ainda mais que se trata de um ingrediente de origem vegetal, que pode ser derivado da cana-de-açúcar ou da oliva.

Para que serve o esqualano vegetal?

O uso do esqualano vegetal é uma forma de repor ou intensificar o papel que o esqualeno, lipídio produzido naturalmente pela nossa pele, desempenha. Entre seus principais benefícios, estão:

Hidratar a pele

O esqualano vegetal é conhecido por sua capacidade de hidratar a pele sem deixar uma sensação oleosa. Com toque leve e rápida permeação, ele ajuda a reter a umidade, prevenindo a perda de água transepidérmica e mantendo a pele macia e hidratada.

Fortalecer a função de barreira

Para se ter uma ideia, o sebo humano, produzido pelas glândulas sebáceas e encontrado na camada mais superficial da pele (epiderme), é composto por cerca de 13% de esqualeno, molécula muito similar ao esqualano. Logo, por ser um emoliente que se assemelha a um lipídio natural da pele, o esqualano contribui para o fortalecimento da barreira cutânea.

É justamente essa similaridade que torna o esqualano vegetal extremamente compatível, fazendo com que seja absorvido de forma rápida e promova a reparação da barreira cutânea de modo eficiente, como se fosse produzido naturalmente pelo organismo.

Hidratação e barreira cutânea

Ainda, uma barreira íntegra e bem hidratada é essencial para a manutenção da saúde da pele. Nesse sentido, uma revisão publicada na Skin Pharmacology and Physiology, analisou a barreira cutânea e como a hidratação atua em cada uma de suas camadas funcionais para promover a homeostase e o reparo. 

De acordo com o artigo, hidratar a pele regularmente pode fortalecer a barreira imunológica, diminuindo a permeabilidade e a penetração de alérgenos, o que ajuda a prevenir sensibilizações.

Por que o esqualano vegetal é uma matéria-prima sustentável?

Diferentemente do esqualeno, extraído em grande quantidade do fígado de tubarões, o que leva à superexploração de espécies e a práticas de caça cruéis, o esqualano vegetal é extraído de fontes renováveis (plantas como a oliva e a cana-de-açúcar), o que reduz o impacto ambiental. 

Ainda, muitas empresas têm adotado práticas éticas e sustentáveis para a produção do ativo, o que é uma excelente iniciativa e uma boa notícia para os adeptos do consumo consciente.

O esqualano vegetal é seguro para todos os tipos de pele?

De modo geral, sim. O esqualano vegetal é adequado para todos os tipos de pele, pois sua composição é muito semelhante a um dos componentes presentes no sebo natural, o que o torna altamente compatível e minimiza os riscos de irritações ou reações alérgicas. 

Ainda, por ter uma textura leve e ser rapidamente absorvido sem deixar resíduos e proporcionar um toque aveludado, costuma ser apreciado pela maioria dos tipos de pele. Mas é claro que o recomendado é sempre conversar com o seu dermatologista antes de aplicar um ativo na sua pele pela primeira vez.

O esqualano vegetal pode ser combinado a outros ativos?

Por ser um ingrediente biocompatível com a pele, o esqualano vegetal não apenas apresenta uma boa capacidade de penetração, como também aumenta o transporte e a absorção de outros ativos. 

Esse efeito foi observado, por exemplo, em um estudo que utilizou a substância para melhorar a permeação cutânea de polifenóis, ingredientes funcionais eficazes contra o envelhecimento, mas que apresentam limitações para penetrar e atingir a camada alvo da pele em que se espera que exerçam essa função.

Como inserir o esqualano vegetal na rotina de cuidados?

Integrar o esqualano vegetal na sua rotina de beleza é simples. Aqui estão algumas dicas:

• sozinho: você pode aplicar o esqualano vegetal diretamente na pele, usando algumas gotas após a limpeza e massageando suavemente;
• combinado a outros produtos: adicione algumas gotas do óleo ao seu hidratante facial preferido para potencializar a hidratação;
• em produtos de maquiagem: algumas bases e primers contêm o ativo para proporcionar uma pele mais macia e luminosa;
• em produtos de skincare e bodycare: alguns hidratantes faciais e corporais trazem o esqualano vegetal combinado a outros ingredientes também com potencial hidratante e antioxidante, aumentando ainda mais a sua capacidade de proteção e hidratação cutânea.

O esqualano vegetal é um ingrediente versátil e altamente eficaz que merece um lugar na sua rotina de cuidados, pois, além de oferecer inúmeros benefícios, é uma escolha sustentável e ética. 

Que tal conhecer outros ingredientes poderosos para sua rotina de cuidados? Uma boa dica é entender mais sobre o ácido hialurônico e como seus diferentes pesos moleculares atuam na pele. Vamos lá!